Las plantas rastreras o cubresuelos son aquellas que se emplean para sustituir el pasto en los espacios conflictivos: debajo de los árboles, terrenos en pendientes o sitios excesivamente sombríos. Son perennes, rústicas, vigorosas, no superan de los 30 a 50 cm de altura, además que resaltan por sus flores, frutos o cambios de follaje. Cuando se inicia la floración, generalmente se produce un manchón de color.

Ventajas de las plantas rastreras

• Controlan, por ahogamiento, diferentes malezas, especialmente las heliófilas (las "amantes" del sol).
• Sirven para proteger el suelo de la erosión.
• Pueden utilizarse como acolchonamiento de verano, ya que algunos cubresuelos altos contribuyen a mantener el suelo fresco.
• Hay ciertas plantas arbóreas de raíces muy delicadas a las altas temperaturas del verano y para esos casos están indicados los cubresuelos.
• Sirven estéticamente para unir elementos diferentes. Así, el paso de árboles a arbustos o entre una terraza y un espejo de agua. Se puede decir que los cubresuelos son plantas intermedias que sirven para "amarrar" los diferentes elementos y volúmenes que hay en el jardín.

Requisitos para ser una planta rastrera

• Perenne, rústica, es decir, sin mayores requerimientos de suelo, agua o clima. Invasora, para que cubra el suelo en el mínimo de tiempo.
• Económica, porque se necesitan 20 a 25 unidades por metro cuadrado. Resistente a plagas y enfermedades.
• Que forme un colchón tupido y denso.

Tipos de plantas rastreras

Existen cubresuelos de todo tipo: árboles, arbustos, vivaces, y precisamente gracias a ello encontramos una gran variedad de opciones con las que decorar los lugares más ingratos del jardín o huerto. Las ramas de las plantas rastreras se alargan y algunas llegan a arraigar, formando un tapiz denso y hermoso.

1. Coníferas

Podemos encontrar muchas variedades de coníferas, como los pinos o cipreses, pero las plantas coníferas rastreras que nos interesan son aquellas que no sobrepasan los 40 centímetros de altura. Destacan por ser plantas tapizantes muy resistentes y que no necesitan muchos cuidados. Los enebros o juniperos y las piceas son los tipos de coníferas que gozan de más popularidad y nos aportaran color si decidimos añadirlos a nuestro jardín.

2. Rosales

Podemos encontrar muchos tipos de rosales de porte rastrero o tapizante. Suelen tener las ramas más largas que los rosales arbustivos y sus flores suelen ser algo más pequeñas. Son las plantas tapizantes favoritas para los amantes de las flores. Las ramas de estas plantas suelen inclinarse por el peso de las flores y mucha gente lo aprovecha para guiar las ramas de los rosales rastreros para tapizar paredes, muros y zonas rocosas.

3. Vivaces

Las vivaces son plantas que nos aportará color y belleza a prácticamente cualquier zona. Si nuestra intención es tapizar algún lugar de nuestro jardín, las plantas vivaces son las idóneas. La vinca y el diamante son de dos de los tipos de más apreciados para tapizar grandes superficies con una adaptabilidad y resistencia muy buena.

4. Arbustos

Existen muchos tipos de arbustos tapizantes y a diferencia de otras plantas cubresuelos, los arbustos destacan por los tallos viejos de madera y además su tapizado se concentra en la mata. Uno de los más populares es el hipérico, que nos aporta una mata espesa y un asombroso colorido en época de floración. Los hipéricos suelen ser amarillos, pero se pueden encontrar con flores rojas.

5. Plantas anuales

Las plantas anuales son aquellas que tendremos que resembrar en primavera, pero lo cierto es que con unas cuantas semillas podemos tapizar zonas grandes. Son las plantas rastreras que más trabajo requieren, no obstante, debido a su corta vida, el crecimiento es muy rápido, por lo que en poco tiempo podemos conseguir una zona cubierta y llena de flores.

Tips y consejos

A continuación presentamos algunos consejos básicos para el cuidado de las plantas rastreras:

• Son un buen sustituto del pasto, especialmente en zonas sombrías. También requieren menos cuidados y son fáciles de mantener.
• Tendremos que recortar las plantas tapizantes solamente en los lugares que no queremos cubrir.
• Con determinadas especies, podemos cubrir zonas grandes con unos pocos ejemplares.
• La gran mayoría de plantas tapizantes requieren suelos bien nutridos.
• Podemos encontrar muchos tipos de plantas rastreras o tapizantes, pero debemos informarnos acerca de sus cuidados y necesidades para asegurar su correcta adaptación. Busca la que más te guste y plántala en tu jardín.